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Quando lançou o Astra
nacional, em 1998, a GM oferecia os motores 1,8 de 110 cv e 2,0-litros
de 112 cv, mais tarde acompanhados pelo 2,0 16V de 128 cv. O motor
menor oferecia potência máxima de 110 cv a 5.400 rpm e torque máximo
de 15,8 m.kgf a 4.800 rpm -- regime elevado, dando a impressão de que
houvesse pouca força em baixa rotação. Afirmávamos em nossa
primeira avaliação com o Sedan GL, em março de 1999: "Embora
haja um pico de torque ainda em baixa rotação, perto de 1.500 rpm, o
ponto máximo é atingido apenas a 4.800 rpm, típico de motor multiválvula
esportivo".
Em 1999, aproveitando-se da legislação que atribuía menor alíquota
de IPI (Imposto sobre Produtos Industrializados) para automóveis de
até 99 hp (cerca de 100,5 cv), a GM optou por reduzir a potência do
motor 1,8 para exatos 100,5 cv, mediante reprogramação da central
eletrônica. O procedimento, segundo a empresa, foi de limitar a
potência em altas rotações, mantendo a curva de torque anterior
até médios regimes. Assim, o pico de torque que já existia a 2.600
rpm -- de 15,4 m.kgf -- passou a ser o máximo, desaparecendo o pico
anterior de 15,8 m.kgf a 4.800 rpm.
Ocorre que uma revisão na legislação tributária no final de 1999
acabou com a linha divisória dos 99 hp (saiba
mais), tornando sem sentido a limitação. Assim, a GM retornou
aos 110 cv e 15,8 m.kgf a 4.800 rpm dos primeiros motores 1,8 no
modelo 2001 do Astra GL.
Quanto ao modelo europeu, os motores Ecotec são construtivamente
similares aos nacionais, inclusive com bloco de ferro fundido. Só que
a Opel alemã usa 16 válvulas desde o motor 1,4 (75 cv), passando
pelos 1,6 de 101 cv, 1,8 de 116 cv, 2,0 de 136 (quase igual ao nosso,
mas com taxa de compressão mais alta), 2,2 de 147 cv e 2,0 de 162 cv,
este no Astra OPC. Há também um turbo para o Astra Coupé e Zafira
OPC. Observe que as denominações citadas são atribuídas pela GM a
diversas famílias de motores: como exemplo, o 4,1-litros do Omega e
Silverado era chamado Powertech, e a Opel denomina Ecotec também o
3-cilindros de 1,0 litro do Corsa europeu.
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