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Sebastien Loëb, o atual bicampeão do mundo do WRC, venceu mais um rali de
asfalto, sua especialidade. O piloto, a bordo do Citroën Xsara WRC 2005 da
equipe privada Kronos, venceu seu segundo rali do ano e agora divide a
temporada, em número de vitórias, com o rival da Ford, Marcus Grönholm.
Mas esta vitória, apesar de obtida em seu campo de melhor desempenho, veio
na verdade de uma falha no carro dos principais adversários.
No primeiro dia de competição, Loëb e Grönholm estavam brigando de forma
acirrada pela liderança. Bem perto deles estavam os segundos — e até
terceiros — pilotos de suas equipes: Daniel Sordo e Xavier Pons, da Kronos,
e Mikko Hirvonen, da Ford, completavam os pilotos na ponta do pelotão. Mas
um problema no turbocompressor dos dois Ford Focus RS WRC 2006 acabou com
as esperanças de vitória da equipe oficial de fábrica. Na quinta especial,
ambos os carros tiveram problema na válvula de alívio do turbo, em um
momento em que Grönholm liderava a competição.
O piloto perdeu mais de dois minutos e meio, caindo para a 10ª posição — e
Hirvonen ainda mais atrás. Com isso, Loëb ficou mais tranqüilo na frente e
só teve de administrar o ataque de Sordo. O espanhol, terceiro piloto da
equipe, por não ser designado para somar pontos oficialmente para a Kronos
não tinha nada a perder; portanto, podia arriscar tudo em uma pilotagem
arrojada. Foi o que fez — mas não rápido o suficiente para bater a
experiência de Loëb. Xavier Pons, segundo piloto da equipe, também
abandonou a briga ao errar numa curva e cair numa ribanceira. Curioso foi
que, com o pó levantado, o piloto pensou haver fogo no motor e acionou o
extintor de incêndio, estragando de vez sua corrida.
Assim, Loëb e Sordo ficaram ainda mais à vontade na 1ª e 2ª posições do
rali. Loëb venceu com 48 segundos de vantagem sobre o companheiro de
equipe Sordo, no que poderia ter sido um pódio inteiro da equipe Kronos,
não fosse o erro de Pons. Para quem imaginou que o problema no turbo
acabaria com a corrida de Grönholm, depois de resolvido o defeito veio a
resposta: o finlandês fez uma sensacional prova de recuperação e chegou em
3º lugar, ainda que a 57 s de Sordo. Continua
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