Bicampeão da 500 Milhas de Indianápolis, o brasileiro Helio Castroneves (acima) voltou ao lugar mais alto do pódio, em que ainda não havia estado em 2003. Helinho, piloto da equipe Penske, venceu a 250 Milhas de Gateway dia 10/8. Apesar das freqüentes presenças no pódio, esta foi “apenas” sua 4ª. vitória na IRL, na qual ingressou em 2002 com sua equipe, toda advinda da CART.

Helinho fez uma corrida irretocável, largando em 1º. e liderando 96 voltas, para chegar à frente de Tony Kanaan (Andretti/Green; abaixo), 2º. colocado, que completou o trio brasileiro no pódio com Gil de Ferran, companheiro de Helinho na Penske e 3º. colocado. Foi um domínio total dos brasileiros, que são — os três — sérios candidatos ao título deste ano.

O 4º. foi Thomas Schekter, o sul-africano da Chip Ganassi, filho de Jody Schekter. Dan Wheldon completou os 5 primeiros. No campeonato, que continua dia 17/8 em Kentucky, Tony voltou a liderar, mas por apenas 7 pontos de diferença para Gil de Ferran — 357 contra 350. Helinho agora tem 347, enquanto Scott Dixon vem em 4º. com 333. Depois deles, o concorrente mais próximo é o sueco Kenny Brack, com 268 pontos.

Como em cada corrida há mais de 50 pontos em jogo (50 pela vitória, 1 pelo maior número de voltas na liderança, 1 pela pole position, 1 pelo melhor tempo no treino pré-classificatório…), pode-se considerar Brack matematicamente também no páreo. Mas a disputa deve ficar mesmo entre os pilotos do Brasil. É torcer para Dixon e Brack não ganharem muitas corridas até o final do ano, mesmo porque só restam 5 delas.

Texto: Fulvio Oriola - Fotos: AutoStock

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Data de publicação: 12/8/03

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